Eric Francis, Nebraska
La WPJA se enorgullece de honrar a Eric Francis como fotógrafo del año 2003. Un distinguido reportero gráfico, las imágenes de Eric han adornado algunas de las publicaciones más grandes y más respetadas del país. Sin embargo, detrás de la cámara, Eric es un individuo humilde, realista y relajado.
Su historia es tan sencilla como su comportamiento. Eric no descubrió su habilidad creativa en la escuela secundaria o la universidad. En cambio, encontró su nicho algo por casualidad. Eric obtuvo su bachillerato en enseñanza y siguió su amor por el fútbol hacia una carrera como entrenador. Un amigo de la escuela secundaria, que trabajaba en una tienda de cámaras local, lo llevó al fotoperiodismo. Los dos pasaron un verano tomando fotos y jugando con su técnica. Después de algunas clases de fotografía en la universidad, Eric se sintió atraído por la emoción del trabajo, metiéndose directamente en la acción, disparando juegos de fútbol desde el costado y de pie a solo tres metros del presidente de los Estados Unidos. "Podemos hacer algunas cosas realmente geniales", dice con entusiasmo juvenil.
Eric usó sus habilidades como regalos para amigos y familiares, disparando bodas para parejas que conocía. Querían algo novedoso e innovador, y Eric aplicó su visión fotoperiodista a la fotografía de su boda. Pero él nunca quiso ser atestado en el papel de fotógrafo de bodas. Ese concepto trajo a la mente fotos rígidas con iluminación planificada. Después de cerca de una década de disparos de hobby, decidió seguir sus consejos de apoyo y ofrecer su fotografía al público. Su entusiasmo en el fotoperiodismo de bodas vino después de su decisión de hacerlo "a mi manera".
Al definir su estilo personal, Eric discute las diferencias entre fotografía comercial y fotoperiodismo. Mientras que el primero controla la situación y los aspectos técnicos de un disparo, Eric se preocupa más por la interacción y la emoción de sus sujetos. "Lo técnico es algo secundario", explica. "Siempre que podamos hacer una exposición y hacer que se registre, el disparo fue un éxito".
Él deja que los eventos simplemente sucedan y se coloca para preservar esos sentimientos. "Creo que la realidad siempre es más convincente y atractiva que la fantasía", explica. "Al capturar los momentos reales y las emociones reales del día, las parejas quedan con un registro genuino del día de su boda en lugar de un mundo de fantasía creado por un extraño".
Cuando se le preguntó qué es lo que hace una gran imagen de boda, Eric expuso el trabajo influyente del fotógrafo francés Cartier-Bresson. Creía en el "momento decisivo" o la fracción de segundo en que todos los elementos de una situación de otra manera mundana encajan perfectamente en su lugar. Ya sea que se encuentre ese momento decisivo o no, Eric toma "un montón de imágenes realmente bonitas" en el proceso de esforzarse por lograrlo. Él dice: "(Mi) objetivo final es una imagen que, cuando alguien la mira, puede saber cuánto se aman estas dos personas. Si puedo obtener esas fotos, puedo alejarme de una boda sintiéndome realmente bien. "
¿Puedes hacer buenas imágenes en cada boda? Eric cree que puedes. Como periodista fotográfico independiente, todos reciben las tareas desafiantes que te hacen pensar: "Oh, Dios mío, ¿qué vamos a hacer con esto?" Pero dice, "todos somos muy buenos para hacer algo de la nada. Personalmente, creo que puedes hacer buenas fotos en cualquier boda. Incluso durante algunas bodas que se parecen más a una transacción comercial, sigo buscando esa emoción y Encuéntralo de una manera u otra ".
Como periodista fotográfico, las tareas de Eric requieren que capture la emoción en cualquier situación dada, desde la política hasta los deportes. Estas situaciones exigen más excavaciones para encontrar el sentimiento. Pero el fotoperiodismo de bodas condensa una gran cantidad de emoción en un solo lugar durante todo el día. Lo ve como disparar a los peces en un barril. Todos los asistentes tienen sentimientos fuertes ese día, desde amigos y familiares hasta la pareja. Este día es posiblemente el momento más emotivo de su vida. Las emociones están ahí; Eric solo se coloca en el espacio y mira. En esta etapa de su carrera, señalar la lente y la exposición son una segunda naturaleza, y los aspectos técnicos no son tan importantes como el afecto, la interacción y el amor en la habitación. Si tiene que disparar a 1600 ASA, puede que no tome una imagen de alta resolución, pero sí captura el sentimiento. Esta es posiblemente la diferencia más notable entre un fotoperiodista y un fotógrafo comercial, y lo que hace que el trabajo de Eric sea tan único.
Su carácter sin pretensiones es lo primero que reconoces. Este tono se difunde a través de su oficio, interactuando con la fiesta de bodas, bromeando y generalmente pasándolo bien. No usa el método de volar en la pared, sino que se convierte en parte de la celebración. Esto solo hace bajar la guardia y las imágenes comienzan a suceder. Con esto en mente, usa acercamientos tanto cercanos como lejanos, a veces disparando de cerca y otros usando un ángulo más amplio o una lente más larga a distancia.
Eric encuentra a los clientes extrovertidos y más sencillos de fotografiar. Disfrutan estar frente a la cámara y tienden a ser mucho más expresivos. Sin embargo, las bodas introvertidas ofrecen un tipo diferente de recompensa. Si atrapa a un padre típicamente autónomo con una lágrima en el ojo al final de la ceremonia, es un momento extremadamente gratificante.
Cuando se le preguntó qué le gustaría transmitir a los planificadores de bodas que lo consideraban como su fotógrafo, Eric enfatizó que solo es un tipo normal, "no es un artista que no cite y que analiza demasiado o intelectualiza sus fotos". Como puede pasar diez horas con sus clientes durante una ceremonia y recepción típica, le gusta conocerlos y hacer que el día sea agradable y relajado. Él dice: "Solo soy un chico que toma fotos y al final del día, me encantaría tener un par de amigos más en mi vida".
Por Lisa Evenson Para el Wedding Photojournalist Association
