Steve Matteo, Illinois
La WPJA se enorgullece de honrar fotógrafo de bodas Steve Matteo de Illinois como su 2012 Fotógrafo del Año. Todos los fotógrafos profesionales saben que no hay capacitación como la capacitación en el trabajo. Muchos lo reciben trabajando como aprendiz, aprendiendo los trucos del oficio de un fotógrafo experimentado. Para el fotógrafo del año de WPJA, Steve Matteo, la capacitación en el trabajo provino de fotografiar eventos deportivos en vivo para los diarios. En ese momento, él estaba forjando una carrera que había soñado durante mucho tiempo. No sabía que también estaba creando una base sólida y un puente para convertirse en periodista fotográfico de bodas y seguir explorando y refinando su oficio. Mirando hacia atrás, es fácil ver cómo un fotógrafo de deportes podría pasar a las bodas. Existen paralelismos entre fotografiar el adrenalina, los deportes en vivo propensos a las lesiones y la alegría y el torbellino emocional que acompaña a las bodas. La fotografía deportiva requiere que estés de pie. Debes poder anticipar todo; incluso aquellas cosas que nadie podría prever venir, como el bate de Sammy Sosa partiéndose por la mitad y revelando que estaba lleno de corcho. Steve estaba allí para capturarlo. 
Aunque a diferencia del fotoperiodismo de bodas, la fotografía deportiva impone muchas limitaciones a la creatividad de un fotógrafo. A menudo se trata simplemente del contenido de la imagen que se alinea correctamente con la historia y el espacio en la página. A pesar de que, como dice Steve, "tomar fotos siempre es un apuro para mí", encontró que su creatividad era tremendamente limitada cuando era un fotógrafo deportivo. Un fotógrafo menos talentoso culparía a las limitaciones del oficio para forzar sus propias habilidades. Steve encontró que las restricciones jugaban a su favor. Le enseñó a lidiar con un conjunto de controles y a aprender a trabajar alrededor de esos controles. Él señala: "Me hizo un mejor fotógrafo porque tuve que profundizar más para encontrar esas grandes imágenes". La fotografía de bodas le ofrece a Steve mucha libertad para incorporar y desarrollar aún más su creatividad. Esto es lo que le gusta de capturar bodas. Siempre hay nuevos fondos y composiciones, así como iluminación variable y una gran variedad de momentos emocionales. Posiblemente debido a los antecedentes deportivos de Steve o tal vez debido a su inclinación natural, hay movimiento y entusiasmo en su trabajo. En parte, el éxito del trabajo de Steve radica en su capacidad para capturar esa energía. Las emociones de sus sujetos son reales y tangibles. Es esta energía la que se mueve a través de sus fotografías, acelerando, deteniéndose, reflexionando, saltando hacia adelante y regocijándose. Los resultados son fotografías de bodas que capturan los sentimientos de este día más crucial en la vida y el momento más climático de un evento deportivo. La combinación de los dos es premiada, claramente.
